На проспекте Руставели возвышается величественное здание, представляющее собой великолепный образец мавританской архитектуры – Грузинский театр оперы и балета имени З. Палиашвили. История этого театра берет свое начало от губернатора Михаила Воронцова, который, став главой Грузии в составе Российской Империи, решил подарить Тбилиси прекрасное культурное учреждение. Воронцов, искусный политик, стремился улучшить отношения с населением, и театр стал своеобразным символом этого стремления. Строительство театра началось 15 апреля 1847 года на территории нынешней площади Свободы, тогда Эриванской площади. Проект создал известный архитектор Антонио Скудиери, а интерьер был украшен произведениями русского князя и художника Григория Гагарина.
Всего за три года строительства Грузинский театр оперы и балета стал гордостью и душой Тбилиси, завоевав любовь горожан и став культурным фокусом города. Необычный дизайн здания и роскошный интерьер сделали театр непревзойденным конкурентом для других городских театров. Открытие театра стало настоящим общественным событием, пригласительные отправлялись всей городской элите. Один из местных журналистов выразил свой восторг, назвав новый театр “самым элегантным и презентабельным” сооружением, созданным руками человека. Цель Воронцова была достигнута в полной мере.
Открытие театрального сезона в новом Грузинском театре оперы и балета было великолепным. 9 ноября 1851 года, вечер, когда зазвучала опера “Лючия ди Ламмермур” Гаэтано Доницетти, стал настоящим триумфом и началом новой эры в культурной жизни Тбилиси. Зрители, встречая спектакль с восторгом, не могли унять свою радость и весьма оживленно праздновали успешное открытие на берегу Куры до самого рассвета.
С того дня популярность оперы в Тбилиси стремительно росла. В городе появлялись новые театральные труппы, артисты из Европы приезжали с гастролями, создавая настоящую культурную идиллию. Однако этот восхитительный период нарушил пожар 11 октября 1874 года, когда театр пострадал от огня, исчезли все костюмы и декорации. В 1896 году театр был восстановлен и открыт сезон оперой Михаила Глинки “Жизнь за царя” (также известной как “Иван Сусанин”).
Тбилисский театр оперы и балета был колыбелью для многих выдающихся деятелей культуры и искусства. В его стенах трудилось множество талантливых личностей, среди которых выделяется композитор Захарий Палиашвили. Этот выдающийся представитель грузинской классической музыки стал автором таких опер, как “Абесалом и Этери” (1919) и “Даиси” (1923). Его вклад в мировое искусство был настолько велик, что в 1937 году театр был назван его именем – Грузинский театр оперы и балета им. З. Палиашвили.
Среди других выдающихся личностей, вышедших из стен тбилисского театра оперы и балета, можно упомянуть брата Захария – дирижера Ивана Палиашвили, более известного как Палиев. Этот талантливый музыкант также внес свой вклад в мировую музыкальную культуру. Кроме того, театр был стартовой точкой для начинающих творческих путей Нино Рамишвили и Ильи Сухишвили, которые позднее основали Ансамбль народного танца Грузии.
В 20 веке Грузинский театр оперы и балета пережил трудные времена из-за отсутствия финансирования со стороны государства. Однако в 2003 году культурная картина страны начала меняться: государство взяло на себя спонсирование театра, что привело к обновлению костюмов и декораций.
Сегодня, на проспекте Руставели, театр оперы и балета оживился и продолжает быть культурным центром Тбилиси. В его репертуаре представлены легендарные постановки, такие как “Лебединое озеро”, “Жизель”, “Щелкунчик”, “Дон Кихот”, “Ромео и Джульетта”, “Сон в летнюю ночь” и многие другие. Театр привлекает зрителей своей красочной и разнообразной программой, продолжая служить олицетворением высокого искусства и культурного наследия Грузии.