В самом сердце грузинской духовной истории возвышается Женский монастырь Самтавро в городе Мцхета, стоящий здесь уже более 16 веков. Этот священный комплекс, вместе с известным храмом Светицховели, является одним из ярких символов Грузинской православной церкви. Основной храм монастыря, Самтавро-Преображенская церковь, представляет собой великолепный образец православной архитектуры раннего средневековья. Уходя в недры времени, Самтавро был возведен в IV веке н.э., на заре распространения христианства в древней Грузии. Здесь, на святой земле монастыря, покоятся царь Мириан III и царица Нана, первые из грузинских правителей, принявших христианство и прославивших имя Господа во всей Иберии.
Первым святым храмом в Грузии стал Светицховели, возведенный в символическом жесте перехода страны от язычества к православию. Однако царь Мириан считал, что ни он, ни простые люди еще не достойны вступить в этот первый божественный храм, возведенный на грузинской земле. Именно с этой мыслью зародилась идея о Самтавро – храме, предназначенном для общего люда.
Место, где возвышается Самтавро, когда-то было просто частью царского сада, заросшего ежевичными кустами. По легенде, святая Нино, приносившая христианство в Иберию, обосновалась под одним из этих кустов, а царский садовник содействовал ей в начальные годы. Именно на этой святой земле, где сердце семьи Мириана стало святым, возник Самтавро. И из-за того, что он расположен немного выше по наклону относительно Светицховели, народ прозвал его Верхней церковью.
В своей долгой истории монастырь Самтавро неоднократно подвергался разрушениям, восстановлениям и реконструкциям. Однако считается, что свою современную форму он приобрел примерно в XI веке. В эпоху правления Георгия I произошло значительное расширение комплекса: появились южные ворота, а экстерьеры церкви украсили уникальные орнаменты, не имеющие на тот момент аналогов.
В настоящее время Самтаврийский монастырь, помимо основного храма, включает в себя малую церковь святой Нино, колокольню, возведенную в XV-XVII веках, и цилиндрическую башню XVIII века. Внутри храма можно встретить позднесредневековые фрески и иконостас.
Ежегодно реликвии монастыря Самтавро привлекают паломников со всей Грузии. Среди них особенно почитаем часть животворящего столпа – истинной святыни для всех жителей Мцхеты. По легендам, древко столпа было изготовлено из огромного дуба, занимавшего место строительства храма Светицховели. Считается, что древко неоднократно мироточило, и больные, касаясь его, чудесным образом избавлялись от болезней.
Также в Самтавро хранится часть камня, привезенного с могилы святой Нино, погребенной в селении Бодбе, Кахетия. На территории монастырского комплекса находятся мощи святых Шио Мгвимского и Гавриила Самтаврийского. Замечательно, что останки последнего оказались нетленными, что стало большим удивлением и радостью для общественности. Сейчас они хранятся в северо-западном углу Самтавро-Преображенской церкви.
Посещение Самтаврийского монастыря часто сочетают с посещением Светицховели и другого значимого храма – Джвари. Рекомендуется провести осмотр всех этих священных обители Мцхета в компании опытного гида. Таким образом, вы сможете глубже понять важность этих мест для грузинского народа и оценить их историческое и культурное значение.